Una de suspense

Hacía tiempo que el suspense no rodeaba tanto las porterías del Clásico como en esta ida de la semifinal copera...

En el Barça, desde que Guardiola tomara los mandos, no había dudas de que Pinto era el elegido para jugar cada partido de la Copa del Rey. ¿Hasta ayer? Jordi Roura, segundo de Tito Vilanova, se negó a confirmar a Pinto en el once de esta noche, y esa negativa ha hecho que la intriga crezca entorno a la portería culé...¿Jugará Valdés?

Una intriga mayor si cabe en la meta del Madrid. Hace menos de un mes Mourinho decía en sala de prensa que Adán merecía respeto...Pues si el luso sigue fiel a ese respeto por el canterano, jugaría el segundo de Iker. Un portero de 25 años, que lleva 16 en las filas madridistas y tres en el primer equipo...Y, aunque tan sólo ha jugado 17 partidos en estas tres temporadas, se ha ganado la confianza de su técnico.

Pero su competencia, Diego López, a sus 31 años tiene más experiencia, como demostró en su primera etapa en el Madrid, posteriormente en el Villarreal y menos en estos últimos meses en el Sevilla. Además, de ser internacional con la Selección. Y tiene muy claro que ha venido a competir por un puesto, como dijo en su presentación.

¿Pinto o Valdés? ¿Adán o Diego López? En menos de nueve horas saldremos de dudas...

Vamos a por el tercer asalto

A poco más de seis horas para que arranque el tercer y definitivo asalto, el Valencia y el Real Madrid llegan al encuentro en momentos bien distintos...

Tras haber encajado dos derrotas contra los blancos, la última en Liga con un contundente 0-5, los chés se presentan con dudas en la defensa y en el centro del campo. Sobre todo tras los errores del domingo, cuando Valverde decidió reconvertir a Ricardo Costa a lateral derecho...Y Gago y Tino Costa fueron superados una y otra vez por los hombres de Mourinho. De ahí que el regreso de Albelda al once se le antoje, no sólo una necesidad, sino una urgencia para Valverde. 

 

Pero es que al Valencia le crecen los enanos, ya que su principal "killer," Roberto Soldado, no estará ante el Madrid por lesión. Y si a eso sumamos el resultado adverso y el enfado de la afición tras el último partido...Pero, al menos, tienen 90 minutos para cambiar las tornas...

Unas tornas que el Madrid luchará por mantener, porque los blancos llegan en su mejor momento: le avalan los buenos resultados desde que arrancara el año, con tres victorias y un empate, y el gran juego desplegado en Mestalla, los primeros síntomas de que el equipo que pulverizó el récord de goles y puntos el año pasado sigue vivo. 

 

A ello han contribuido Özil y Di María, que han vuelto a encontrar su fútbol, y los tres delanteros, que han visto puerta en los dos últimos partidos. Con un Cristiano Ronaldo imparable: es el máximo goleador de la Copa del Rey, con cuatro tantos, y volverá a Mestalla con un aliciente más: está a una diana de conseguir su gol 300.

 

  

Valencia-Real Madrid: el mismo escenario, los mismos protagonistas, trayectorias antagónicas y una clasificación en juego...¡Prepárense para el tercer asalto!

A las puertas de la segunda vuelta

Echando la vista atrás, la primera vuelta nos ha dejado sorpresas de todos los colores....

Empezando por un Barça, que tras la marcha de Guardiola y la decisión del club de que Tito Vilanova tomara los mandos, ha firmado la mejor primera vuelta de la historia, rubricando un nuevo récord en nuestra Liga: tan sólo ha cedido dos puntos. Pero no es el único que ha sorprendido: el Atleti de Simeone ha protagonizado el mejor arranque liguero de la historia colchonera, convirtiéndose, además, en el principal perseguidor de los azulgranas...Y si hay un equipo revelación, ése es el Betis de Pepe Mel, que se ha afianzado en los puestos europeos y arrancará la segunda vuelta en la cuarta plaza, a tres puntos del Real Madrid...

Precisamente los hombres de Mourinho han sorprendido por encontrarse en ese tercer puesto, y porque este año les está costando ofrecer la gran imagen del año pasado, cuando ganaron la Liga de los récords. Y otros equipos que han experimentado un bajón con respecto al pasado son el Valencia, que ni siquiera se encuentra en puestos europeos, y el Sevilla, que ha tenido una primera vuelta tan convulsa que la ha finalizado con la destitución de Míchel y la llegada de Emery. Aunque no ha sido el único: Pochettino dejó paso a Javier Aguirre en el Espanyol, y José Luis Oltra a Domingos Paciencia en el Deportivo.

Y hablando de entrenadores, otra imagen sorprendente es la cantidad de técnicos expulsados: un total de nueve, superando los ocho que cogieron el túnel de vestuarios antes de tiempo en toda la campaña pasada. El último en sumarse a ese grupo fue Luis García, técnico del Getafe, en el último minuto del partido que cerraba la primera vuelta...

Pero vamos con algo más positivo, y es que en la carrera por ser el máximo goleador de nuestra Liga, en la pugna entre Messi y Cristiano Ronaldo, se ha colado un invitado, Radamel Falcao, el Tigre del Atleti. Aunque los artilleros nacionales no se quedan atrás: los Aduriz, Soldado, Negredo, Rubén Castro y compañía siguen luchando por sumarse a esa carrera por el pichichi...

Ahora sí, que arranque la segunda vuelta...

Real Madrid-Valencia, primer asalto

Si en algo coinciden Real Madrid y Valencia es en que la Copa del Rey se ha convertido, junto con la Champions, en su prioridad...

El Real Madrid, a 18 puntos del líder en la Liga, tiene en la Copa una de sus mejores opciones de poder alzar un título este año. Tanto es así que la imagen apática que ofrece en la competición regular cambia radicalmente en la copera. Algo que se evidenció especialmente en la vuelta de octavos contra el Celta.

Un partido en el que un gran Cristiano Ronaldo lideró a los blancos con tres goles. Lo que le convierte en el máximo goleador de la Copa, con cuatro tantos. Y, por suerte para los madridistas, hoy estará en el césped. Además de una zaga que poco a poco va recuperándose de tantas bajas, a falta del lesionado Pepe y del sancionado Ramos.

El rival, el Valencia, un equipo que no sólo no renuncia a ninguna de las dos competiciones, sino que, como a los blancos, son las que le pueden dar mayores alegrías esta temporada, porque en Liga ni siquiera se encuentra en puestos europeos.

Además, este enfrentamiento le llega en el mejor momento posible: desde que debutara en el banquillo ché el 8 de diciembre, Valverde ha sumado seis victorias en siete partidos. Pero hay que tener en cuenta que enfrente tendrá al Madrid, el rival más fuerte al que se mida desde su llegada...Y por ser el Madrid, el morbo lo pondrá Roberto Soldado, que volverá a enfrentarse a su ex-equipo. Y lo hará en estado de gracia: ha marcado tres goles en los últimos dos encuentros...

Madrid y Valencia nos deparan tres asaltos con un sólo objetivo: la victoria...

La portería blanca...y Cristiano

Casillas, Adán, Antonio, Iker...Vale, el partido del domingo se recordará por la titularidad de Adán en detrimento del Santo y por la posterior expulsión del joven portero en el minuto 5...

Pero no todo el protagonismo del choque lo centró el debate de la portería blanca. También hubo otros focos de atención. Empezando por Cristiano Ronaldo, que se enfundó el brazalete de capitán y tiró del carro como su antecesor con el 7 madridista, Raúl, pero salvando las diferencias, claro. Pero antes de eso, Benzema abría la lata con un tempranero tanto en el minuto 2.

A partir de ahí, y tras el primer gol de Xabi Prieto, al Madrid le tocó tirar de casta y con 10 en el campo, y mucho sufrimiento, llegó el segundo, un bonito taconazo de Khedira. Pero el otro protagonista del partido, el capitán txuri-urdin, volvió a poner las tablas en el marcador.

Y el segundo tiempo fue el del 7. Cristiano Ronaldo, aunque intentó desprenderse del brazalete -para entregárselo a Iker-, no lo hizo de los galones de la capitanía, y anotaba el tercero tras un gran pase de Benzema. Su gesto al celebrarlo lo decía todo: un resoplido al cielo...Un gesto completamente diferente al de dos minutos después, cuando el portugués anotaba el cuarto, todo un golazo de falta, y lo celebraba corriendo al banquillo a abrazar a Mourinho.

Tras los cuatro tantos del Madrid, el tercero de Xabi Prieto sólo sirvió para poner mayor emoción a un partido que la Real Sociedad también terminó con 10 por la doble amarilla que vio Estrada...Así que los blancos se llevaron tres puntos muy sufridos y otra buena noticia: dos meses después volvió Higuaín.

Bendito debate del 9

El nuevo año le ha traído al Real Madrid y a José Mourinho el regreso de Gonzalo Higuaín a una convocatoria dos meses después. Y lo hace en el momento que su equipo más le necesita...

Desde que se lesionara el 6 de noviembre en el partido de Champions contra el Borussia Dortmund en el Bernabéu, y en lo que parecía que le iba a tener sin jugar tan sólo tres semanas, el Madrid disputó 11 partidos entre las tres competiciones. Y el balance no es nada favorable para los blancos: seis victorias, dos empates y cuatro derrotas, y vienen de perder en el último partido del año en la Rosaleda.

Pero es que en ese tiempo, los números de su máximo rival por el puesto de 9, Benzema, no han conseguido que la ausencia del argentino fuera más llevadera: el francés sólo ha marcado cuatro goles en este tiempo. Y a pesar de que ha disputado nueve partidos más que Higuaín en toda la temporada tan sólo lleva un tanto más que el Pipita. Además, en Liga, el argentino ha anotado siete goles por los cuatro de Karim.

Aunque hay un dato en el que ambos artilleros están igualados: tanto Benzema como Higuaín saben lo que es marcarle a la Real Sociedad. Lo hicieron, y por partida doble, en los dos partidos que disputaron la temporada pasada contra los txuri-urdin.

Así que en un Madrid no sólo necesitado de goles sino de puntos, tal vez el mejor regalo de Reyes para Mourinho sea que se reabra el debate del 9...