La última palabra del bombo...

Real Madrid, Barcelona, Bayern de Múnich y Borussia Dortmund han sido los encargados de crear un precedente en la Liga de Campeones. Ya que desde que la Copa de Europa pasó a llamarse Champions League, en 1992, nunca habían llegado a sus semifinales dos equipos de un país y dos de otro...

Lo que sí se ha producido y en seis ocasiones son unas semifinales con tres representantes de un mismo país, tres de ellas consecutivas, entre 2006 y 2009. En la primera, se dieron cita el Milan y tres ingleses -Chelsea, Liverpool y Manchester United-, y curiosamente fueron los italianos los que terminaron levantando la orejona. Algo similar le ocurrió al Barça hace cuatro años, cuando llegó a las semifinales rodeado del Chelsea, Manchester United y Arsenal y al final terminó ganando su tercera Liga de Campeones.

Mención especial merece la Champions de 2000, cuando Madrid, Valencia y Barça coparon las semifinales de mayor representación española, y en la final los blancos levantaron la Octava ante el Valencia.

Además, ésta es la tercera vez consecutiva que madridistas y azulgranas alcazan esta ronda. De hecho, en la 2010-2011 el bombo quiso que se vieran las caras, y el Barça no sólo superó al Madrid sino que ganó al Manchester United en la final.

Precisamente el bombo puede deparar ese mismo emparejamiento y regalarnos otros dos Clásicos en Champions, pero también podrían darse, nuevamente, duelos con morbo. Los blancos podrían verse las caras, como el año pasado, con su bestia negra, el Bayern, o revivir los dos encuentros de la fase de grupos contra el Dortmund. Mientras que el futuro equipo de Guardiola, el Bayern, podría cruzarse en el camino del Barça...

El bombo tiene la última palabra...

And the winner is…

Segunda final de Champions para el Chelsea, la novena para el Bayern. Si la ganan los ingleses sería la primera en sus vitrinas, y si lo hacen los alemanes sumarían una más a las cuatro que ya tienen...Viendo estas estadísticas y que los hombres de Heynckes juegan en su estadio, todo hace indicar que el Bayern es el claro favorito para alzar la orejona. Pero si tenemos en cuenta las irregulares temporadas que han llevado a cabo los dos finalistas, parece que la cita del Allianz Arena estará más igualada...

El Chelsea, pese a haber cambiado de entrenador a mitad de temporada, y verse con pie y medio fuera de la Champions, llega a esta final tras dejar al actual campeón continental en el camino, el Barça, y después de haber logrado la FA Cup. A pesar de que Di Matteo no podrá contar con Terry, Ivanovic, Meireles y Ramires por sanción, sí podrá hacerlo con Cahill y David Luiz, recuperados ya de sus lesiones, y con un Torres en estado de gracia, en busca del premio de la Eurocopa.

Mientras, el Bayern se presenta con la desilusión de haber perdido la final de la Copa de Alemania frente al Borussia Dortmund y de quedar segundos en la Bundesliga, a ocho puntos del campeón, también el Dortmund. Aunque los hombres de Heynckes llegan con todas sus armas disponibles: Robben, Ribery, Müller y Mario Gómez. El hispano alemán, además, cuenta con 12 goles en su haber en esta competición y de marcar dos en la final igualaría a Messi como máximo goleador continental.

Y en los banquillos, habrá otro duelo: el del veterano que busca su segunda Champions particular –Heynckes ya ganó la Séptima con el Madrid- contra un segundo de lujo, Di Matteo, que ha sabido hacerse con las riendas de un vestuario con mucho carácter. Así que esta noche Chelsea y Bayern lucharán por el mismo objetivo: olvidar una temporada de altibajos alzando la deseada orejona...

De rezos y milagros

Miércoles, 25 de abril de 2012. 23.25 horas. Cristiano Ronaldo rezaba y, un minuto más tarde, se arrodillaba esperando un milagro…Un milagro que no llegó…

Y esa reacción del 7 es normal teniendo en cuenta que la vuelta de la semifinal de Champions terminó de confirmar que el Bayern de Múnich sigue siendo la blanca bestia negra. Ni el espíritu de Juanito y ni siquiera ir al minuto 15 ganando por 2 a 0, ambos goles de Cristiano Ronaldo, contribuyeron a que el Madrid llegara, 10 años después, a una final de la Liga de Campeones.

Los de Mourinho volvieron a pecar, como ya hicieran en la ida en Múnich, de intentar aguantar el resultado; y de la misma manera que llegó el primer gol blanco lo hizo el de los alemanes: desde el fatídico punto de penalti. Y Robben se tomó su revancha, ¿o no?

Así que lo que comenzó siendo una fiesta se terminó transformando en nerviosismo, en una nueva santificación de Iker Casillas y en la confirmación de que Kaká no iba a ser el revulsivo del Madrid. Y si 90 minutos en el Bernabéu eran muy largos, 120 mucho más, sobre todo cuando llegaron a la ruleta de los penaltis, injusta con los dos Balones de Oro madridistas: tras marcar 27 penas máximas consecutivas Cristiano falló la más importante, y aunque el Santo blanco intentó enmendarlo con dos paradas, las ilusiones del Madrid se fueron muy alto...

Pero el madridismo y Mourinho ya pensamos en luchar la próxima temporada por llegar a esa ansiada final de Champions. “Voy a continuar”, dijo Mou tras el partido. Pues para continuar, y tras caer por segundo año consecutivo en la semifinal de la Liga de Campeones, a los madridistas ya sólo nos queda pensar en la Liga, y ojalá no tengamos que acabar rezando ni arrodillados esperando el milagro…

¿La blanca bestia negra?

Más allá de que el Real Madrid fue incapaz de superar al Bayern en el Allianz Arena, la ida de las semifinales de Champions nos dejó varios detalles: en esta novena derrota de los blancos, de sus diez visitas a Múnich, los de Mourinho rompieron su racha de no perder fuera de casa en ninguna de las competiciones desde el 18 de septiembre, hacía ya siete meses.

Pero el  resultado logrado en la ida es muy familiar para los madridistas, ya que los blancos firmaron un 2-1 en Múnich en la temporada 2001-2002 en la ida de los cuartos, y en casa lograron imponerse por 2 a 0, dando así un paso más a la consecución de su novena orejona.

Y mirando ya la vuelta: sólo en 7 de los 26 partidos jugados en el Bernabéu el Madrid ha conseguido mantener su portería a cero. Un dato poco alentador teniendo en cuenta el resultado. Pero hay que sacar el lado positivo: el Madrid, esta temporada, ha ganado todos sus partidos de Champions en el Bernabéu.

Aunque esta noche, si juegan, Xabi, Higuaín, Ramos y Coentrao deberán andarse con ojo si no quieren perderse una hipotética final, especialmente el portugués, sobre el que cayeron todas las críticas por su fallo en el segundo gol del Bayern, aunque tiene el apoyo de su equipo, y más tras el buen partido que realizó en el Camp Nou.

Así que con el espíritu de todos a una y sabiendo que 90 minutos en el Bernabéu son muy largos, hoy se terminará de confirmar, o esperemos que todo lo contrario, si el Bayern es la blanca bestia negra.

La justicia del fútbol

Se suele decir que la justicia es ciega, y la futbolística, tal vez, un poco más, porque no siempre el que juega mejor gana ni el que lo hace peor pierde. No por llegar 100 veces al área se marca, y a veces llegando tan sólo una se logra el gol. Y no siempre pasa de ronda el que más méritos ha hecho para lograrlo, sino el que la suerte designa. Y en este sentido hay miles de ejemplos, empezando, cómo no, por los históricos España-Italia.

Pero, en ocasiones, tal vez en muy pocas, esa justicia se quita la venda de los ojos y llega en forma de revancha, en forma de la más pura vendetta italiana, como el España-Italia de la Eurocopa de 2008.  Pero es que esa vendetta, esa justicia futbolística, también podría darse en las semifinales de la Champions. 

Al Chelsea le tocará verse las caras con un Barça con el que tiene una espinita clavada, la de hace tres años, cuando los ingleses cayeron eliminados ante los culés, también en semifinales, con el famoso gol de Iniesta en la prórroga después de que Ovrebo no quisiera ver cuatro penaltis a favor de los blues. Así que ahí está el Chelsea, con Drogba a la cabeza, esperando esa revancha, esa justicia futbolística que en su día le arrebataron. ¡Ironías del fútbol!

Pero yo, como madridista, espero que no sea en esta semifinal. Deseo que pase el Barça y que la final de Munich sea española. Aunque para ello, al Madrid le toca superar un duro escollo, el Bayern de Robben, Mario Gómez y Ribéry. Un Bayern, que hace 25 años fue testigo, también en una semifinal de Champions, del pisotón de Juanito a Matthäus, que le alejó de los terrenos de juego europeos durante cinco años. Qué bonito homenaje sería para el mítico 7 del Madrid -que el lunes se cumplieron 20 años de su fallecimiento- dejar en el camino al Bayern. ¡Sería lo justo para Juanito! 

Así que espero que esa vendetta de los blues espere a otra ocasión, y que el espíritu de Juanito motive aún más a un Madrid que quiere dar otro paso en su camino hacia la Décima.

Si no conoces al Apoel…

Cenicienta, revelación, sorpresa...Los calificativos se agotan ante el que será el próximo rival del Real Madrid en cuartos de la Champions. El Apoel de Nicosia está viviendo su cuento particular y se ha hecho un hueco entre los ocho mejores de Europa en lo que está siendo su segunda participación en la Liga de Campeones.

El equipo de Ivan Jovanovic, en el que juega el considerado mejor futbolista chipriota de los últimos años, Charalambides, llegó a la Champions encajando sólo un gol en los seis partidos de rondas previas. Después completó una gran fase de grupos, lo que le permitió pasar como primero. Y aunque a esta eliminatoria ha llegado tras eliminar al Olympique de Lyon, sin pena ni gloria, en la ruleta de los penaltis, ha logrado algo que hasta ahora no había ocurrido en Chipre: el Apoel es el primer club chipriota en clasificarse para cuartos de la Champions. ¡Una gran hazaña!

Pero enfrente tendrá al equipo con más Copas de Europa en su haber, y que este año busca la décima. Así que en cuartos veremos si el cuento de los chipriotas tiene o no un final feliz en la Champions...Aunque, en mi opinión, con llegar hasta cuartos ya se pueden sentir más que orgullosos y el Madrid no se puede fiar de la cenicienta, porque yo, como madridista, quiero una semifinal con el Bayern y una final con el Barça.

Zidane y Redondo, dos delicatessen en el Bernabéu

El año pasado tuve la suerte de ver, en vivo y en directo en el Bernabéu, la primera edición del ‘Corazón Classic Match’. En esa ocasión los veteranos del Real Madrid se enfrentaban a los del Milan, es decir, a Maldini –hijo- y compañía. Y la causa era otra: también era benéfico, pero para instalar en los campos de primera y segunda reanimadores, y para seguir estudiando las muertes súbitas en futbolistas.

El partido de este año, su segunda edición, ha sido contra el Bayern de Munich, liderado por uno que fue Bota de Oro europea cuando jugaba en el Deportivo, Makaay, y lo recaudado irá destinado al Proyecto África de la Fundación del Real Madrid para el desarrollo de las escuelas socio-deportivas en el continente africano. Lástima no haber podido verlo sentada en una de las butacas del Bernabéu….Aunque me hubiera calado de agua, da igual.

Bajo el lema ‘Juntos por África’, Amancio, entrenador por un día de los blancos, puso un once inicial de lo más espectacular y querido por cualquier merengue, como es mi caso: Buyo, Chendo, Helguera, Karanka, Redondo, el capitán de la Red, Figo, Zidane, Amavisca, Butragueño y Santillana. Lo mejor de lo mejor.

Y la guinda del pastel, la delicatessen, sin duda, volver a ver jugar a Zidane, que es una delicia, una exquisitez para la vista. Y a Redondo, la elegancia personificada a la hora de tocar el balón, y por el que no pasan los años, ni siquiera por su castaña y lisa melena…

El más joven de los madridistas era De la Red, uno que tuvo que retirarse del fútbol por su problema de corazón. Un gran jugador que por desgracia no le quedó otra que frenar en seco su carrera futbolística, aunque seguro que en el club blanco tiene un hueco importante. Como en el corazón de todos los madridistas.

Y en el banquillo esperaban su oportunidad Morientes, Karembeu, Suker, Contreras, Chendo, Rojas, Cortés, Llorente, Dani, Gallego, Alfonso, Velasco, Ramis, Víctor, Fernando Sanz…La única ausencia destacada, la de Mijatovic, que fue baja de última hora porque hoy se cumple dos años de la muerte de su hijo Andrea.

Y marcaron De la Red de penalti y El Buitre, que no ha perdido el toque ni el olfato goleador del 7, tras un gran pase de Zidane. ¡Madre de mi vida, si hubieran jugado en la misma época, con Redondo y Figo! También el argentino vio puerta, con un zurdazo cruzado desde la frontal del área. Y Alfonso se sumó a la fiesta goleadora, con un gesto para Miki Roqué. Grande el Señor Pérez. Y también anotó Fernando Sanz por partida doble, y un Suker, bastante entrado en carnes, de penalti.

Estos partidos suelen ser de muchos goles. De hecho, lluvia de goles, además de la tormenta que cayó en la capital, un 8-3. Pero al final, qué más da el resultado, si lo que importa es la causa, y ésta del Real Madrid es la mejor.

PD: Donde sí ha importado el resultado es en tenis. Ha vuelto a sonar el himno de España en París. Grande Rafa Nadal, por ganar su sexto Roland Garros, nuevamente ante Federer, y conservar su merecido número uno. ¡Qué pedazo de tenista tenemos en este país! ¡Enhorabuena, campeón!

¿Ligas? El Rangers sí que sabe de eso…

Sólo necesitaba un punto, y el Barça no defraudó. Con un gol de Keita ante el Levante, ayer los de Guardiola ganaban su vigésimo primera Liga, la tercera consecutiva. En España es el Real Madrid el que cuenta con el mayor número de campeonatos ligueros, 31, el último logrado hace tres temporadas.

Pero en Europa hay un claro dominador en lo que a competición regular se refiere: en Escocia, Glasgow aglutina 95 títulos ligueros, repartidos entre Rangers, el máximo exponente continental en número de ligas, con 53, y Celtic, con 42. Y todo ello con la consiguiente rivalidad, propia de los derbis.

Con estas cifras, lejos quedan las 38 ligas del Olympiacos en Grecia, las 32 del Benfica en Portugal, las 29 del Ajax en Holanda, los 27 Scudettos de la Juventus en el Calcio y las 22 Bundesligas del Bayern de Munich en Alemania.

Y mucho más las 18 Premier del Manchester United, curiosamente en el país que inventó el fútbol. Aunque es verdad que los red tienen en el bolsillo la de este año, la número 19. Y en Francia es el Saint-Etienne el líder en número de ligas con 10, y con 9 lo es el Spartak de Moscú en Rusia.

Esto en Europa, porque si cruzamos el charco, en Uruguay, país que acogió y ganó el primer Mundial de Fútbol en 1930, encontramos los dos equipos con más campeonatos ligueros de Sudamérica: Peñarol con 46 y Nacional con 42.

Y en el resto de América del Sur, en Paraguay, Olimpia tiene 38 ligas; en Argentina, River Plate ha conseguido 34, entre etapa amateur y profesional; en Chile, Colo-Colo tiene 29; en Perú, el Universitario de Deportes se ha hecho con 25 campeonatos ligueros; en Ecuador, el Barcelona Sporting Club empata con el Club Deportivo El Nacional con 13 ligas; y en Brasil, la del ‘jogo bonito’, Palmeiras y Santos empatan a 8 ligas cada uno.