La última palabra del bombo...

Real Madrid, Barcelona, Bayern de Múnich y Borussia Dortmund han sido los encargados de crear un precedente en la Liga de Campeones. Ya que desde que la Copa de Europa pasó a llamarse Champions League, en 1992, nunca habían llegado a sus semifinales dos equipos de un país y dos de otro...

Lo que sí se ha producido y en seis ocasiones son unas semifinales con tres representantes de un mismo país, tres de ellas consecutivas, entre 2006 y 2009. En la primera, se dieron cita el Milan y tres ingleses -Chelsea, Liverpool y Manchester United-, y curiosamente fueron los italianos los que terminaron levantando la orejona. Algo similar le ocurrió al Barça hace cuatro años, cuando llegó a las semifinales rodeado del Chelsea, Manchester United y Arsenal y al final terminó ganando su tercera Liga de Campeones.

Mención especial merece la Champions de 2000, cuando Madrid, Valencia y Barça coparon las semifinales de mayor representación española, y en la final los blancos levantaron la Octava ante el Valencia.

Además, ésta es la tercera vez consecutiva que madridistas y azulgranas alcazan esta ronda. De hecho, en la 2010-2011 el bombo quiso que se vieran las caras, y el Barça no sólo superó al Madrid sino que ganó al Manchester United en la final.

Precisamente el bombo puede deparar ese mismo emparejamiento y regalarnos otros dos Clásicos en Champions, pero también podrían darse, nuevamente, duelos con morbo. Los blancos podrían verse las caras, como el año pasado, con su bestia negra, el Bayern, o revivir los dos encuentros de la fase de grupos contra el Dortmund. Mientras que el futuro equipo de Guardiola, el Bayern, podría cruzarse en el camino del Barça...

El bombo tiene la última palabra...

El pesimismo español en Europa

De la confianza a la preocupación. De una a otra hemos pasado los españoles en apenas una semana....Si hasta  hace 10 días nos las prometíamos muy felices porque teníamos cuatro representantes en octavos de la Champions, la posibilidad de quedarnos sin ninguno en la próxima ronda empieza a cobrar enteros...

  

Empezando por el Valencia. Los chés recibían a un Paris Saint Germain que se fue de Mestalla con un 2-1 a su favor. Y aunque el gol valencianista da cierta esperanza para la vuelta, la empresa se antoja muy complicada porque se juega el pase en el Parque de los Príncipes, donde el PSG sólo ha encajado 9 goles entre Liga y Champions.

Por su parte, el Real Madrid, que finalmente obtuvo el mejor resultado de los cuatro españoles, tampoco lo tiene fácil porque ese empate a uno en el Bernabéu le obliga a ganar en Old Trafford. Pero es verdad que los blancos no son los que más difícil lo tienen pero si quieren pasar a cuartos deben salir a por todas, y para ello cada jugador debe ofrecer su mejor versión.

Lo mismo que le tocará hacer al Málaga, el equipo que sorprendía a toda Europa metiéndose en estos octavos como líder invicto de su grupo, y que de Oporto se trajo un derrota por 1-0...En la Rosaleda les tocará dar otra imagen, empezando por la mejoría de la defensa...Y sus principales estandartes, especialmente Isco, tendrán que volver a hacer su fútbol si no quieren que su periplo por la Champions toque a su fin en octavos.

Y el último en sorprender negativamente en Europa ha sido el Barcelona, que también lo tiene muy complicado, y le toca remontar el 2-0 que cosechó en San Siro. Los culés deberán corregir errores y tendrán que volver a aparecer esos jugadores -como Messi- que ayer pasaron muy desapercibidos en el campo, si quieren seguir vivos en esta Champions, aunque, al menos, tienen el Camp Nou como aliciente.

Hoy el sentir de los españoles es muy pesimista, pero la esperanza de ver a los cuatro en la siguiente ronda pasa porque Valencia, Madrid, Málaga y Barça salgan a por todas y den su mejor versión en la vuelta...

"Brasil Connection"

Muy bien le vinieron al Madrid los cambios realizados por Mourinho en la segunda parte de su partido contra el Apoel en la ida de los cuartos de final de la Champions, porque a los blancos les costó romper la muralla defensiva chipriota, pero en los últimos 15 minutos, gracias a la entrada de Marcelo y Kaká en el campo, los revulsivos brasileños, consiguieron firmar más de medio pase a semifinales de la Liga de Campeones.

Y los encargados de rubricarlo fueron tres hombres: Benzema, que hizo un doblete y ya es el máximo goleador madridista en esta Champions; el ya mencionado Marcelo, que convirtió la banda izquierda en un correcalles y regaló una asistencia a Kaká; y el 8 blanco, cómo no, porque, por momentos, demostró destellos del Kaká del AC Milan. 

Pero al margen del resultado, un 0-3 a favor de los blancos, cabe mencionar varios detalles: la presencia de Sahin como titular y su buen trabajo supliendo a Xabi Alonso -para lo poco, por no decir nada, que ha jugado esta temporada-, aunque el damnificado fue Granero; los piropos que le echó Mourinho a su rival, diciendo que el Apoel es el equipo más importante de la Champions por la hazaña que ha logrado –llegar a cuartos-; y lo poco que le gustan a Mou las comparaciones, o sólo la comparación entre Marcelo y Coentrao, porque dice que no se comparan cosas que no se pueden comparar…Pues muy bien.

A pesar de todo ello, cuando se certifica más de media eliminatoria, lo que vuelve es el buen humor y la sonrisa. Es lo que tiene recuperar la palabra y la senda de la victoria, y andar un pasito más hacia la ansiada décima. Pero ‘piano piano’, que queda la vuelta. Aunque ya se ha visto que tanto al Apoel como la Real Sociedad les ha tocado pagar los platos rotos de los empates ante Málaga y Villarreal.

Zidane y Redondo, dos delicatessen en el Bernabéu

El año pasado tuve la suerte de ver, en vivo y en directo en el Bernabéu, la primera edición del ‘Corazón Classic Match’. En esa ocasión los veteranos del Real Madrid se enfrentaban a los del Milan, es decir, a Maldini –hijo- y compañía. Y la causa era otra: también era benéfico, pero para instalar en los campos de primera y segunda reanimadores, y para seguir estudiando las muertes súbitas en futbolistas.

El partido de este año, su segunda edición, ha sido contra el Bayern de Munich, liderado por uno que fue Bota de Oro europea cuando jugaba en el Deportivo, Makaay, y lo recaudado irá destinado al Proyecto África de la Fundación del Real Madrid para el desarrollo de las escuelas socio-deportivas en el continente africano. Lástima no haber podido verlo sentada en una de las butacas del Bernabéu….Aunque me hubiera calado de agua, da igual.

Bajo el lema ‘Juntos por África’, Amancio, entrenador por un día de los blancos, puso un once inicial de lo más espectacular y querido por cualquier merengue, como es mi caso: Buyo, Chendo, Helguera, Karanka, Redondo, el capitán de la Red, Figo, Zidane, Amavisca, Butragueño y Santillana. Lo mejor de lo mejor.

Y la guinda del pastel, la delicatessen, sin duda, volver a ver jugar a Zidane, que es una delicia, una exquisitez para la vista. Y a Redondo, la elegancia personificada a la hora de tocar el balón, y por el que no pasan los años, ni siquiera por su castaña y lisa melena…

El más joven de los madridistas era De la Red, uno que tuvo que retirarse del fútbol por su problema de corazón. Un gran jugador que por desgracia no le quedó otra que frenar en seco su carrera futbolística, aunque seguro que en el club blanco tiene un hueco importante. Como en el corazón de todos los madridistas.

Y en el banquillo esperaban su oportunidad Morientes, Karembeu, Suker, Contreras, Chendo, Rojas, Cortés, Llorente, Dani, Gallego, Alfonso, Velasco, Ramis, Víctor, Fernando Sanz…La única ausencia destacada, la de Mijatovic, que fue baja de última hora porque hoy se cumple dos años de la muerte de su hijo Andrea.

Y marcaron De la Red de penalti y El Buitre, que no ha perdido el toque ni el olfato goleador del 7, tras un gran pase de Zidane. ¡Madre de mi vida, si hubieran jugado en la misma época, con Redondo y Figo! También el argentino vio puerta, con un zurdazo cruzado desde la frontal del área. Y Alfonso se sumó a la fiesta goleadora, con un gesto para Miki Roqué. Grande el Señor Pérez. Y también anotó Fernando Sanz por partida doble, y un Suker, bastante entrado en carnes, de penalti.

Estos partidos suelen ser de muchos goles. De hecho, lluvia de goles, además de la tormenta que cayó en la capital, un 8-3. Pero al final, qué más da el resultado, si lo que importa es la causa, y ésta del Real Madrid es la mejor.

PD: Donde sí ha importado el resultado es en tenis. Ha vuelto a sonar el himno de España en París. Grande Rafa Nadal, por ganar su sexto Roland Garros, nuevamente ante Federer, y conservar su merecido número uno. ¡Qué pedazo de tenista tenemos en este país! ¡Enhorabuena, campeón!