"Brasil Connection"

Muy bien le vinieron al Madrid los cambios realizados por Mourinho en la segunda parte de su partido contra el Apoel en la ida de los cuartos de final de la Champions, porque a los blancos les costó romper la muralla defensiva chipriota, pero en los últimos 15 minutos, gracias a la entrada de Marcelo y Kaká en el campo, los revulsivos brasileños, consiguieron firmar más de medio pase a semifinales de la Liga de Campeones.

Y los encargados de rubricarlo fueron tres hombres: Benzema, que hizo un doblete y ya es el máximo goleador madridista en esta Champions; el ya mencionado Marcelo, que convirtió la banda izquierda en un correcalles y regaló una asistencia a Kaká; y el 8 blanco, cómo no, porque, por momentos, demostró destellos del Kaká del AC Milan. 

Pero al margen del resultado, un 0-3 a favor de los blancos, cabe mencionar varios detalles: la presencia de Sahin como titular y su buen trabajo supliendo a Xabi Alonso -para lo poco, por no decir nada, que ha jugado esta temporada-, aunque el damnificado fue Granero; los piropos que le echó Mourinho a su rival, diciendo que el Apoel es el equipo más importante de la Champions por la hazaña que ha logrado –llegar a cuartos-; y lo poco que le gustan a Mou las comparaciones, o sólo la comparación entre Marcelo y Coentrao, porque dice que no se comparan cosas que no se pueden comparar…Pues muy bien.

A pesar de todo ello, cuando se certifica más de media eliminatoria, lo que vuelve es el buen humor y la sonrisa. Es lo que tiene recuperar la palabra y la senda de la victoria, y andar un pasito más hacia la ansiada décima. Pero ‘piano piano’, que queda la vuelta. Aunque ya se ha visto que tanto al Apoel como la Real Sociedad les ha tocado pagar los platos rotos de los empates ante Málaga y Villarreal.

10 motivos para sonreír

Sí, hoy sonrío mucho, tal vez un poco más de lo normal. Sí, vale, sin el tal vez. Es inevitable. Y tengo 10 motivos para ello:

1.    Volví a ver a un grande del Madrid siendo homenajeado y haciendo el saque de honor en el Bernabéu: Roberto Carlos. Un jugadorazo por el que no pasan los años…

2.    Y años es lo que me gustaría que estuviera Granero en el Madrid, que el domingo disputó su tercer partido de titular en el coliseo blanco, y aunque fue cambiado en la segunda parte, volvió a demostrar que se entiende de maravilla con Özil, ese gran mago…

3.    Y otro mago, Cristiano Ronaldo, que hizo un hat-trick que vale por dos manitas, y ya lleva 14 con el Madrid, 6 esta temporada. Además, ha firmado 27 goles en Liga, 10 de ellos de penalti. Pero el número 27, que coincide con el 4.000 del Madrid en el Bernabéu en partido oficial, fue un auténtico golazo, que en Chamartín agradecen coreando el nombre del luso. ¡Ole, ole y ole!

4.   Y ole nuestros huevos de volver a remontar otro partido. El Madrid empezó a perder en el mismo minuto que el Barça el sábado, en el 4, aunque con distinto resultado. Los de Mourinho rondaron el gol en todo momento, y en el madridismo confiamos en que llega, siempre llega…

5.    Y también llega Benzema, que puso el cuarto de la noche, con un derechazo a pase de Cristiano, y muy parecido al gol de éste, aunque desde dentro del área. Nada pudo hacer Munúa por mucho que se estiró...

6.    Y estirar es lo que va a hacer el Madrid con esos 10 puntos que nos separan del Barça...

7.    Y dedicado al Barça, el público del Bernabéu cantó eso de “La final de la Copa no se juega aquí”…

8.    Y aquí, en este punto, aplaudo al Madrid con mis “dos manitas”…

9.    Manita que esperamos dar a los jugadores del Barça mientras nos hacen el pasillo del campeón en el Camp Nou. Eso nos encantaría, es la mayor de nuestras ilusiones, pero, de momento, vayamos paso a paso… 

10.   Y paso a paso vemos que será a otros a quienes la Liga se les va a hacer muy larga…

La perfección existe…en Champions

50 años. Ése es el tiempo que ha tardado el Real Madrid en igualar otro récord: el de victorias seguidas. El triunfo ante el Ajax por 0-3 en la última jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones es el décimo quinto consecutivo, algo que no lograban los blancos desde la temporada 1960-1961, con Miguel Muñoz en el banquillo. 

Mourinho lo sabe, de hecho está al tanto de que son 18 victorias consecutivas en Champions, aunque él tiene una pega y es la única derrota que él califica en “circunstancias extrañas”. Para el que no sepa por dónde van los tiros, se refiere al partido contra el Barça. Mientras, Esteban Granero define el récord como “bonito”, pero también tiene una pega, y es no confiarse, porque en el momento en que lo hagan tropezarán.

Pues el Madrid no ha tropezado en la fase de grupos, más bien la ha hecho perfecta, algo que ningún equipo había logrado nunca en la historia de la Champions: 6 victorias en 6 partidos, 18 puntos y a 10 del segundo, 19 goles a favor y sólo dos encajados…Grandes números, sí, pero para Ricardo Kaká los números no son títulos, evidentemente, así que pretende continuar en esta línea para que al final de temporada esos magníficos números se conviertan en títulos. 

Y hablando de buenos números, los de Callejón, que ante el Ajax firmaba su segundo doblete consecutivo en Europa, y ya suma 4 tantos, y con Higuaín volviendo a marcar. Además, debutó otro canterano con el primer equipo, Mendes, cuando muchos esperaban al grancanario Jesé, entre ellos, una servidora, aunque Mourinho dice que le quedan partidos en Champions, pero no esta temporada, claro. De hecho, el técnico luso se justificó después del partido diciendo que a veces tiene una cosa en la cabeza y según vaya el partido tiene que hacer otra. Por ejemplo, este encuentro estaba para sacar a Özil y Jesé, pero al final tuvo que tirar del cerebro, Xabi Alonso, y de Mendes.

Y ya con el Madrid en octavos, ¿podemos empezar a hablar del Clásico? Yo creo que sí, que ya va siendo hora, aunque los blancos, tras el partido del Ajax, decían que pensaban en el encuentro, pero que no hablaban de él. El único que lo hizo fue el Pipita, para reconocer que no se les pasa por la cabeza perder, sólo ir a por la victoria. ¡Como Dios manda!

A por tres puntos de oxígeno

Hay un equipo que me robó el corazón desde que vine a vivir a Madrid, y lo sigo con la misma intensidad y pasión que a los de Mourinho, y lo apoyo tanto como a los blancos. Menos cuando se enfrentan, que en ese momento se me crea un conflicto interno…Y esto va a pasar dentro de 3 días.

Ya sea por ser sucursal –dicho desde el cariño y el respeto- del club blanco, ya que se ha llevado canteranos merengues como Rubén de la Red, Miguel Torres, Esteban Granero, Adrián González, Dani Parejo, Roberto Soldado, Pedro Mosquera, Jordi Codina…, o porque lo preside un socio madridista reconocido, Ángel Torres, o porque su entrenador es un grande del Madrid de los ochenta, Míchel, o porque su estadio lleva el nombre de otro madridista de pro, Alfonso Pérez. Sea por lo que sea, este equipo me ganó desde hace siete años. Como han podido averiguar, se trata del Getafe.

Que los de Míchel no pasan por un buen momento es evidente. Y la clasificación no deja lugar a dudas. Es la primera vez esta temporada que los azulones jugarán un partido metidos en los puestos de descenso. Sólo han sumado 10 puntos en la segunda vuelta, los mismos que en los seis primeros partidos de Liga. De hecho, en siete años que llevan en primera, nunca habían estado en la zona crítica de la tabla en la segunda vuelta.

Los getafenses eran octavos cuando comenzaba el segundo tramo liguero, a tres puntos de Europa. Hoy restan cuatro jornadas, y la permanencia es su objetivo. Su primera piedra de toque, el colista. El Almería tiene pie y medio en segunda, aunque en esta vuelta ha sumado 12 puntos, dos más que los madrileños. Pero los de Olabe buscarán en este partido poner punto y final a su racha negativa de seis derrotas consecutivas, cuatro de ellas con el técnico vasco, que todavía no sabe lo que es sumar ni un sólo punto con el conjunto andaluz.

Pero yo confío en Míchel, que ya sabe lo que es evitar el descenso. Lo logró cuando llegó al Getafe, hace dos temporadas. Además, contará con unos jugadores que siempre se dejan la piel en el campo, y con el apoyo de la afición azulona, que nunca ha dejado de responder. De hecho, el club regalará, como ante el Sevilla, encuentro que al final ganó por la mínima, 2.500 entradas para los niños de la cantera getafense. Y esos sí que saben animar.

Aunque la pregunta sería: ¿conseguirá Míchel nuevamente la hazaña? Esta tarde, a partir de las seis, en el Coliseum Alfonso Pérez, empezaremos a salir de dudas, porque una victoria sobre el Almería le daría a los azulones tres puntos de oxígeno.

¡C´est fini!

Efectivamente, se acabó lo que se daba: la Liga se ha terminado para el Real Madrid. Cuando hace unas semanas la diferencia era de ocho puntos con respecto al Barça, yo me resignaba a pensar que se había concluido, y el tiempo me dio la razón, porque la distancia se redujo. Pero ahora sí que lo veo complicado. Es verdad que no hay que perder la esperanza, que quedan ocho partidos, pero esta Liga ya parece sentenciada, aunque, como no, espero equivocarme…

Como se equivocó Mourinho al retirar a Granero. El madrileño era el único que estaba creando juego en el Madrid. Entiendo que entrara Higuaín, hacía falta, pero el técnico la lió por no quitar a Lass, retrasar al Pirata y dar entrada al Pipita. Es la primera vez que Mou se equivoca con los cambios, porque también tenía que haber quitado a Carvalho y no a Arbeloa para que entrara Pepe.

Y, nuevamente, cómo se notó la ausencia de Xabi Alonso, incluso la de Marcelo. Menudo homenaje recibió el gran Ronaldo, ya podía haber saltado al terreno de juego y darnos una alegría, aunque a mí personalmente me la dio el regreso del Pipita, mucho antes de lo que se esperaba. El argentino jugó su último partido el 20 de noviembre, y 81 días después de su operación, a las 19.05 de la tarde del 2 de abril, salía a calentar. Y diez minutos más tarde, Higuaín volvía a saltar al Bernabéu. Y tuvo ocasiones en los 35 minutos que estuvo en el césped, pero en su primer partido no se le podía pedir más.

Y llegó el gol del Sporting, cuando quedaban 11 minutos para el final, fue el primero que tiraban los de Preciado entre los tres palos. La suerte les acompañó. Es curioso cómo se puede cambiar de opinión en 90 minutos. Hasta el 78, el empate no me valía, el Madrid debía ganar, pero a partir del 79, suplicaba por las tablas en el marcador.

Lo mejor es que el Madrid y Mourinho son conscientes de que han perdido por sí mismos, no por una mano en el área de Lora que no pita el árbitro o por un gol anulado que debió subir al marcador. Es decir, no han buscado excusas, como piensan todos aquellos que consideran que los blancos y el luso justifican sus errores. Y eso les honra. Así que 9 años y 150 partidos después Mou pierde en casa en Liga. En la jornada 30 llegó ese fatídico momento.

No sé si servirá de algo, pero hubiese preferido que vetaran a Shakira en el Bernabéu, porque sonó el ‘Loca’, y ¿quién marcó el gol de la victoria azulgrana con la mano? Pues sí, su Piqué. Ironías de la vida.

Y otra ironía: el Sporting, con el que Mourinho tuvo tanta polémica en el partido de la primera vuelta, es el primer equipo que consigue llevarse algún punto del Bernabéu en esta temporada. Nadie antes había ni siquiera empatado. Y, además, se dio el mismo resultado que en El Molinón, donde marcó el salvador: Higuaín. ¡Sí, esto va de ironía!

En fin, ahora a pensar en el Tottenham y en el 20 de abril, porque a la Liga ya le podemos decir adiós, bye, ciao, au revoir, aloha, adeus, abschied…y en cualquier otro idioma que se les ocurra.

Una de diccionario...futbolístico

Si buscáramos el significado de la palabra ‘partidazo’, sin lugar a dudas encontraríamos el Rácing de Santander-Real Madrid del domingo. Aunque más bien fue el partidazo que se echaron los de Mourinho, demostrando que también saben jugar al toque, sobre todo en la primera parte. ¡Sublime! Muchos dicen que fue el mejor partido del Madrid en lo que va de temporada…

Aunque eso conlleve que se esté debatiendo si los blancos juegan mejor sin Cristiano Ronaldo. Y yo tengo la respuesta, al menos la mía: simplemente juegan diferente. Dos sistemas tácticos distintos, adaptado cada uno a lo que ofrecen los jugadores que están en ese momento en el campo. Por ejemplo, en Santander, Mourinho se olvidó del músculo para crear fútbol. Por eso dejó a Alonso como único pivote y reforzó el centro del campo con Granero. ¡Todo un acierto!

Así que no fue un partidazo porque no estaba Cristiano Ronaldo, sino por esa gran conexión de Xabi Alonso con Granero, y, como no, por Özil, que creó, hizo su juego, ofreció su clase y deleitó. Todas las acciones pasaban por él, porque ve el fútbol como nadie, especialmente en la jugada del primer gol del Madrid, esas tres paredes que inventaron el alemán, Benzema y Adebayor, y el pase de la muerte sin mirar. ¡Ahí queda eso!

Y, ¿qué pasaría si buscáramos ‘palo’ en el diccionario? Pues que además de las acepciones normales también encontraríamos las quince veces que el Madrid ha estrellado el balón en el larguero o el poste en lo que va de Liga. En Santander fueron dos más: una falta de Xabi Alonso y un derechazo de Benzema.

Menos mal que en esta ocasión no nos tendremos que acordar de los palos, porque se consiguieron los tres puntos. Ni tampoco del penalti que falló Adebayor, en solidaridad con Pinillos, que erró uno previamente. El domingo no queríamos los goles de penalti, o eso debieron creer ellos. “Debemos currárnoslo un poco más”, pensarían.

Y si buscamos la palabra ‘sorpresa’ aparecería mi cara con la boca abierta, porque es lo que me provoca la soberbia mejoría que ha experimentado Benzema desde que llegó Adebayor al Madrid. ¡Dos dobletes en dos partidos, en tres días! Me deja sin palabras, aunque eso es lo que llevaba esperando desde que Florentino se lo trajo de Lyon. Ha valido la pena la espera. Y que siga así, que todavía queda mucho por delante.

Perdiendo fuelle

Ya son cuatro puntos. El Real Madrid ha perdido dos puntos valiosos para seguir pisándole los talones y respirándole en la nuca al Barça. Aunque es verdad que todavía queda toda la segunda vuelta, pero es que, en el 70% de los casos, el campeón de invierno termina llevándose la Liga…Y ése, aunque me pese, es el equipo de Guardiola.

Pero, aunque el Madrid se dejara esos dos importantes puntos en Almería (al menos arrancó un empate, gracias a Granero), yo no pierdo la esperanza de que esta tendencia cambie: hay un 30% de posibilidades. Son muchas, ¿no?

Es verdad que enfrente hay un Barça de récords: ha ganado, en esta Liga, 17 partidos, empatado uno y perdido otro; ha marcado 61 goles; y lleva 52 puntos de 57 posibles. Pero los de Mourinho tienen la capacidad de remontar situaciones complicadas, de no cesar en el empeño y, de momento, siguen vivos en tres competiciones. Eso sí, con un solo 9.

A mí me da la sensación de que el Madrid ha perdido fuelle. De hecho, creo que lleva haciéndolo desde la odiosa manita que le endosó el Pep-Team en el Camp Nou. Aunque después de eso el Madrid sólo ha empatado el último encuentro liguero y perdido uno de Copa (la vuelta de octavos, y ya estaba clasificado, por los 8 goles que hizo en el Bernabéu).

Esperemos que esto sólo sea una racha, y que el Madrid vuelva a encarrilarse en esta Liga, para dar más emoción a la segunda vuelta, y para hacerme más feliz a mí.