Cristiano Ronaldo, el gol

Ni una ni dos...Ya son tres las temporadas que lleva Cristiano Ronaldo marcando más de 30 goles en la competición regular. Con el doblete anotado el domingo en San Mamés, ya suma 31 tantos y todavía le quedan siete jornadas para intentar igualar e, inlcuso, superar sus números de las dos temporadas anteriores.
 

Su primera campaña de blanco, la 2009-2010, fue la única que no superó los 30 goles en Liga, se quedó en 26. Pero, en la siguiente, el portugués marcó 40 tantos, lo que le otorgó el galardón, no sólo de máximo anotador de la Liga, sino también la Bota de Oro europea...
Y en la 2011-2012, el 7 batió su propia marca y firmó 46 tantos, aunque finalmente no fue el máximo goleador de la competición regular, porque se vio superado por Messi. Y es que el argentino lleva cuatro temporadas marcando más de 30 goles. Una más que Cristiano...Pero sí hay algo en lo que están igualados: son los únicos en la historia del fútbol español que han marcado 50 goles en tres temporadas seguidas.

Con esos números es normal que en el Madrid el luso haya superado a leyendas blancas de la talla de Di Stéfano, que rubricó 31 tantos en la temporada 56-57, y a Hugo Sánchez, que logró superar la treintena en dos campañas, aunque no consecutivas: la 86-87 y la 89-90.

Sin duda Cristiano Ronaldo es sinónimo de gol: lleva nueve partidos consecutivos viendo puerta entre Liga y Champions.  Y es que el 7 va a tanto por partido, e inlcuso en Europa es el máximo goleador con 11 dianas.

 

 

Cristiano Ronaldo: el delantero de los 196 goles en 192 partidos...

Segundas partes...

Dicen que segundas partes nunca fueron buenas, y al Real Madrid le toca reencontrarse con un viejo conocido, el Borussia Dortmund, en lo que será el duelo entre los segundos clasificados de las ligas española y alemana.

Y digo viejo conocido porque en la fase de grupos los hombres de Mourinho ya se vieron las caras con los de Klopp. Un antecedente de mal recuerdo para los blancos, ya que la derrota en Dortmund por 2-1 y el empate a dos en el Bernabéu les arrebató el liderato de grupo.

Pero vamos con un antecedente más que positivo para el Madrid. La última vez que el Dortmund llegó a una semifinal de la Champions, en la temporada 97-98, y defendiendo título, fueron los madridistas los que les apearon de esta competición: en la ida los blancos ganaron en casa por 2-0 y en la vuelta el empate sin goles les valió el pase a una final que terminarían ganando gracias al recordado tanto de Mijatovic, para así levantar la Séptima...

Klopp ya dijo que si no se tiene suerte contra el Madrid te puede meter ocho goles...Pues esperemos que esa suerte esté del lado de los madridistas en esta semifinal para que esta segunda parte sea más que buena...

La última palabra del bombo...

Real Madrid, Barcelona, Bayern de Múnich y Borussia Dortmund han sido los encargados de crear un precedente en la Liga de Campeones. Ya que desde que la Copa de Europa pasó a llamarse Champions League, en 1992, nunca habían llegado a sus semifinales dos equipos de un país y dos de otro...

Lo que sí se ha producido y en seis ocasiones son unas semifinales con tres representantes de un mismo país, tres de ellas consecutivas, entre 2006 y 2009. En la primera, se dieron cita el Milan y tres ingleses -Chelsea, Liverpool y Manchester United-, y curiosamente fueron los italianos los que terminaron levantando la orejona. Algo similar le ocurrió al Barça hace cuatro años, cuando llegó a las semifinales rodeado del Chelsea, Manchester United y Arsenal y al final terminó ganando su tercera Liga de Campeones.

Mención especial merece la Champions de 2000, cuando Madrid, Valencia y Barça coparon las semifinales de mayor representación española, y en la final los blancos levantaron la Octava ante el Valencia.

Además, ésta es la tercera vez consecutiva que madridistas y azulgranas alcazan esta ronda. De hecho, en la 2010-2011 el bombo quiso que se vieran las caras, y el Barça no sólo superó al Madrid sino que ganó al Manchester United en la final.

Precisamente el bombo puede deparar ese mismo emparejamiento y regalarnos otros dos Clásicos en Champions, pero también podrían darse, nuevamente, duelos con morbo. Los blancos podrían verse las caras, como el año pasado, con su bestia negra, el Bayern, o revivir los dos encuentros de la fase de grupos contra el Dortmund. Mientras que el futuro equipo de Guardiola, el Bayern, podría cruzarse en el camino del Barça...

El bombo tiene la última palabra...

El pesimismo español en Europa

De la confianza a la preocupación. De una a otra hemos pasado los españoles en apenas una semana....Si hasta  hace 10 días nos las prometíamos muy felices porque teníamos cuatro representantes en octavos de la Champions, la posibilidad de quedarnos sin ninguno en la próxima ronda empieza a cobrar enteros...

  

Empezando por el Valencia. Los chés recibían a un Paris Saint Germain que se fue de Mestalla con un 2-1 a su favor. Y aunque el gol valencianista da cierta esperanza para la vuelta, la empresa se antoja muy complicada porque se juega el pase en el Parque de los Príncipes, donde el PSG sólo ha encajado 9 goles entre Liga y Champions.

Por su parte, el Real Madrid, que finalmente obtuvo el mejor resultado de los cuatro españoles, tampoco lo tiene fácil porque ese empate a uno en el Bernabéu le obliga a ganar en Old Trafford. Pero es verdad que los blancos no son los que más difícil lo tienen pero si quieren pasar a cuartos deben salir a por todas, y para ello cada jugador debe ofrecer su mejor versión.

Lo mismo que le tocará hacer al Málaga, el equipo que sorprendía a toda Europa metiéndose en estos octavos como líder invicto de su grupo, y que de Oporto se trajo un derrota por 1-0...En la Rosaleda les tocará dar otra imagen, empezando por la mejoría de la defensa...Y sus principales estandartes, especialmente Isco, tendrán que volver a hacer su fútbol si no quieren que su periplo por la Champions toque a su fin en octavos.

Y el último en sorprender negativamente en Europa ha sido el Barcelona, que también lo tiene muy complicado, y le toca remontar el 2-0 que cosechó en San Siro. Los culés deberán corregir errores y tendrán que volver a aparecer esos jugadores -como Messi- que ayer pasaron muy desapercibidos en el campo, si quieren seguir vivos en esta Champions, aunque, al menos, tienen el Camp Nou como aliciente.

Hoy el sentir de los españoles es muy pesimista, pero la esperanza de ver a los cuatro en la siguiente ronda pasa porque Valencia, Madrid, Málaga y Barça salgan a por todas y den su mejor versión en la vuelta...

¡Cómo hemos cambiado!

Cuando pensamos en el Real Madrid del año pasado nos viene a la cabeza un equipo intratable. Un líder de la Liga que a estas alturas había sumado 58 puntos de 66 posibles, y, oportunidad que tenía, gol que subía al marcador.

Pero esta temporada y tras 22 jornadas, los blancos sólo han sumado 43 puntos, y en todas las líneas se han evidenciado cambios...Empezando por la portería, que incluso antes de la lesión de Casillas, ya había cierta inestabilidad por sus suplencias ocasionales. Una inestabilidad creciente, si cabe, con la llegada de Diego López y su titularidad, en detrimento de Adán.

En cuanto a la defensa, ésta ha sido la principal afectada por las lesiones: Pepe, Arbeloa, Albiol, Marcelo, Carvalho y Coentrao se han visto alejados de los terrenos de juego por problemas físicos, y Ramos por una larga sanción, aunque eso le ha abierto la puerta a Varane, un joven central que, al menos, ha podido demostrar su valía.

El centro del campo, a pesar del refuerzo de Modric, es la línea que más ha evidenciado un bajón. El caso más claro es el de Xabi Alonso, al que le está costando encontrar su juego. Además de Özil y Di María, señalados en varias ocasiones por Mourinho por su bajo rendimiento. Una línea en la que sólo Khedira ha experimentado un cambio positivo, y es que está atravesando por su mejor momento desde que viste de blanco.

Y la delantera es el sector donde más pesan los números del Madrid. No tanto por Cristiano Ronaldo, que aunque lleva seis tantos menos que el año pasado a estas alturas, esta campaña se ha dedicado a tirar del carro madridista. Pero es que ni Benzema ni Higuaín están en su mejor nivel, y si la temporada pasada sumaban 25 tantos entre los dos, este año tan sólo llevan 13.

Unos números y unos cambios que preocupan...Sobre todo de cara al regreso de la Champions...

Un partido, dos caras

El Real Madrid-Borussia Dortmund no sólo dejó encarrilado el pase de madridistas y alemanes a octavos de la Champions, sino que también dejó varias imágenes...

La primera, las dos caras del Madrid: en el primer tiempo los blancos ofrecieron su peor versión, y no les bastó con el regreso de Xabi Alonso y con la titularidad de Modric para desplegar su juego, porque los hombres de Mourinho no se encontraban en el campo, gracias, en parte, a una gran presión del Dortmund.

Y ese buen trabajo de los alemanes les llevó al primer gol, el de Reus. Aunque dentro de esa mala primera parte, hubo una imagen positiva: el primer gol de Pepe como madridista en la Champions, y de una manera que se está volviendo su especialidad, el remate de cabeza. Y cuando parecía que volvería a resurgir el espíritu de las remontadas blancas, ahí se juntaron Arbeloa y Götze para poner el balón en las redes de Casillas...
 

Pero en el segundo tiempo apareció el Real Madrid de las grandes noches europeas, su cara B, y a ello contribuyó el acierto de Mourinho con los cambios. De hecho, uno de ellos, Callejón, fue clave: primero por un gol legal anulado por fuera de juego, y después, en el segundo gol del Madrid, provocando la falta previa al tanto. 

Y de esa acción nació otra de las imágenes curiosas del partido: Cristiano se disponía a tirar la falta, pero Özil se interpuso entre el 7 y el balón y lo colocó a su manera...Podía haber parecido un desafío al luso, pero más allá de gestarse una discusión o un tenso cruce de miradas, Ronaldo le dio permiso a Mesut para que lanzara la falta...y marcara. 

Y aunque Cristiano Ronaldo quería su recompensa particular y la buscó con ahínco hasta el final, ésta no le llegó en forma de gol ni de victoria, pero sí de empate que sabe a octavos de la Champions, y todavía quedan dos partidos para buscar la primera plaza del grupo...porque ya se sabe que en la Liga de Campeones todo es posible...

Los datos del Clásico

A poco más de siete horas del primer Clásico liguero, el primero también para Tito Vilanova en el banquillo, el balance desde la temporada pasada es favorable para el Barça: con 3 victorias, 2 derrotas y un empate. Aunque si analizamos lo que supusieron a largo plazo esos resultados, este marcador podría resultar engañoso...Ahí va la explicación...

En Liga, la campaña pasada, se dio la coincidencia de que en los dos partidos el equipo local perdió en su estadio: el Madrid en el Bernabéu en la jornada 16 por 1-3; y el Barça en el Camp Nou por 1-2 en la jornada 35. Una derrota que para los blancos fue un paso de gigante hacia la consecución de su trigésima segunda Liga.

En Copa,  Madrid y Barça se vieron las caras en los cuartos de final. En la ida en el Bernabéu volvieron a caer los blancos por 1-2, en un partido que dejó una mala imagen para el recuerdo: el pisotón de Pepe a Messi. Pero la vuelta en Barcelona se saldó sin polémicas y con un partidazo que finalizó con empate a 2. Al final el Barça no sólo pasó a la semifinal sino que terminaría ganando esa Copa del Rey. La vigésimo sexta que colocaba en sus vitrinas.

Y en la Supercopa de España, el Madrid perdió 3-2 en el Camp Nou, aunque la derrota no fue tan agria gracias a este tanto en el 85 de Di María; y en la vuelta los de Mourinho rubricaron la remontada, imponiéndose por 2-1 al Barça y llevándose su novena Supercopa de España ante su afición.

Así que en cuanto a títulos, el marcador es favorable al Real Madrid: 2 para los blancos y 1 para los azulgranas. Y si nos centramos en los goleadores y en  la rivalidad Cristiano-Messi, el balance también favorece a los madridistas: el luso ha marcado cinco goles en los últimos cinco Clásicos, uno por partido, mientras que la Pulga sólo suma dos tantos, ambos en la Supercopa de España, los mismos que llevan Pedro y Alexis.

Y un último dato curioso, en este caso, positivo para el Barcelona: ésta será la tercera ocasión consecutiva en la que el Madrid llegue a un Clásico liguero tras imponerse al Ajax en Champions, y las dos anteriores se saldaron con derrota blanca: el 5-0 en el Camp Nou en 2010 y el 1-3 en el Bernabéu un año después. Y a eso hay que añadir que el Barça llega con 8 puntos de ventaja...

Ahí tienen los datos, en unos horas tendremos el fútbol...

La historia se repite

La historia se repite. Eso deben de pensar los seguidores del Ajax tras la tercera derrota consecutiva de su equipo en Champions, en el Ámsterdam Arena, contra el Real Madrid, en la que ha sido la décima victoria consecutiva de los madridistas en la fase de grupos de la competición europea. Hasta el propio Frank de Boer, entrenador de los holandeses, decía a los micrófonos de Canal Plus tras el partido que habían jugado muy mal, que su equipo no merecía ni el empate.

Todo eso pese a que el Madrid comenzó con dos novedades en la alineación: Callejón y Kaká. El brasileño entraba por primera vez en el once inicial de un partido oficial. Toda una sorpresa, incluso para el propio Kaká, aunque bien es cierto que hizo un gran partido.

Y otro que hizo un gran partido y que volvía a un once del Madrid en Champions –la última vez mandó un penalti “al anfiteatro” del Bernabéu contra el Bayern en la semifinal de la Liga de Campeones de la temporada pasada- fue Sergio Ramos, que ya ha terminado de zanjar su polémica con Mourinho, la camiseta de Özil y demás historias.

Pero vamos a lo serio: los blancos sumaron otros tres puntos que le mantienen líderes de su grupo, gracias, sobre todo, al hat-trick de Cristiano Ronaldo, el primer triplete que logra el portugués en la Liga de Campeones: primero con un toque sutil en el minuto 41, después con un derechazo con rosca en el 78, y dos minutos más tarde con una gran vaselina, que hizo rememorar al otro 7, al gran Raúl, en lo que supone el segundo hat-trick consecutivo de Cristiano en dos partidos, el décimo quinto desde que viste la camiseta madridista. 

Otro que ya sabe lo que es marcar un hat-trick en Champions es Benzema, ya lo hizo en 2010 frente al Auxerre, y ante el Ajax no marcó tres, pero como no quiso ser menos en su competición favorita, rubricó un golazo de chilena. Lástima que a los pocos minutos el Ajax creara nerviosismo en los blancos con un gol de Moisander, de nuevo a balón parado. Y es que…¡la historia se repite!

Camino a la redención

El Real Madrid llegaba a la Champions con el objetivo de redimirse ante su afición del mal arranque liguero. Y qué mejor manera que con el vigente campeón de la Premier. Aunque el camino a la redención no es nada fácil y a los blancos les tocó sufrir.

Pese a que sorprendieron las ausencias de Sergio Ramos y Özil en el once –por decisión técnica, según confirmó Mourinho a los micrófonos de Canal Plus tras el partido-…pues pese a esa sorpresa, el Madrid salió a controlar el partido, a dar un cambio de imagen con respecto a Sevilla y lo consiguió desde el primer minuto, pero el buen trabajo de Hart bajo palos y la falta de puntería blanca impidieron que los de Mourinho se fueran al descanso con ventaja en el marcador.

Ya en la segunda parte, este partido evidenció tres cosas. La primera también la desveló Mourinho a los micrófonos del Plus tras el encuentro: que por fin había recuperado a su equipo, al cual espera no volver a perder…

Y las otras dos: que 45 minutos en el Bernabéu también son muy largos, tanto que dieron para ver cinco golazos en la segunda parte; y que los blancos se reencontraron con su capacidad de remontada. Tras verse por dos ocasiones por debajo en el marcador, una de ellas de nuevo por un gol a balón parado, los madridistas apelaron a la épica para terminar llevándose los primeros tres puntos de un partido que, más que de la fase de grupos, parecía toda una final de Champions. En lo que supuso, además, la primera derrota del City desde abril.

Pero hubo un reencuentro más, y muy esperado: el de Cristiano Ronaldo con sus celebraciones, aunque no fue el único…

Y el Bernabéu no sólo celebró la victoria y el gran partido del que fue testigo, sino que en un gesto de afición con señorío los madridistas se pusieron en pie para despedir, como es debido y aunque no tuviera su noche, al mago David Silva. ¡Vamos, como si fuera un madridista más! Algo que a muchos nos hubiese encantado…

Si Cristiano está triste, yo estoy indignada

¿Recuerdan que en diciembre de 2001 Vicente del Bosque, entrenador del Real Madrid, decía en rueda de prensa que le preocupaba el rendimiento de su equipo y que tenían que esforzarse muchísimo en los partidos venideros?

El técnico salmantino pronunciaba estas palabras tras un mal comienzo liguero de los blancos. De hecho en cuatro jornadas el Madrid había sumado cuatro puntos de doce posibles, igual que esta temporada, y seis jornadas después sólo habían ganado 13 puntos. Pues ahora trasladen esas palabras a la actualidad y cambien a Del Bosque por Mourinho…

El luso dijo el sábado en rueda de prensa que había jugadores blancos que no estaban comprometidos, y que eso era culpa de él, por ser el entrenador, pero que sentía que no tenía equipo. Pues ese “no equipo” tan sólo ha sumado cuatro puntos de doce posibles, de ahí mi indignación, algo que no se veía precisamente desde la temporada 2001-2002, y, a pesar de que finalizaron la primera vuelta líderes de la Liga, al final quedaron terceros, tras Valencia y Deportivo.

Así que parece que sobrevuelan antiguos fantasmas sobre el Madrid, en el peor inicio liguero que se le recuerda a Mourinho como entrenador. Y por si esto fuera poco hoy reciben al Manchester City en la fase de grupos de la Champions: un equipo que lleva sin perder desde abril, y llega al Bernabéu después de empatar con el Stoke. Un partido en el que Mancini reservó al Kun Agüero y a Silva, que sólo jugó los últimos quince minutos, para llegar frescos a su duelo contra los blancos. 

Pero ahí va el lado positivo: esos fantasmas que sobrevuelan en el Madrid no son tan agoreros, ya que hace diez años los madridistas terminaron levantando su novena orejona con aquel maravilloso golazo de volea de Zidane, dulcificando un poco más el final de la temporada 2001-2002.

Así que los de Mourinho buscarán la redención en una competición que se les ha resistido una década…

And the winner is…

Segunda final de Champions para el Chelsea, la novena para el Bayern. Si la ganan los ingleses sería la primera en sus vitrinas, y si lo hacen los alemanes sumarían una más a las cuatro que ya tienen...Viendo estas estadísticas y que los hombres de Heynckes juegan en su estadio, todo hace indicar que el Bayern es el claro favorito para alzar la orejona. Pero si tenemos en cuenta las irregulares temporadas que han llevado a cabo los dos finalistas, parece que la cita del Allianz Arena estará más igualada...

El Chelsea, pese a haber cambiado de entrenador a mitad de temporada, y verse con pie y medio fuera de la Champions, llega a esta final tras dejar al actual campeón continental en el camino, el Barça, y después de haber logrado la FA Cup. A pesar de que Di Matteo no podrá contar con Terry, Ivanovic, Meireles y Ramires por sanción, sí podrá hacerlo con Cahill y David Luiz, recuperados ya de sus lesiones, y con un Torres en estado de gracia, en busca del premio de la Eurocopa.

Mientras, el Bayern se presenta con la desilusión de haber perdido la final de la Copa de Alemania frente al Borussia Dortmund y de quedar segundos en la Bundesliga, a ocho puntos del campeón, también el Dortmund. Aunque los hombres de Heynckes llegan con todas sus armas disponibles: Robben, Ribery, Müller y Mario Gómez. El hispano alemán, además, cuenta con 12 goles en su haber en esta competición y de marcar dos en la final igualaría a Messi como máximo goleador continental.

Y en los banquillos, habrá otro duelo: el del veterano que busca su segunda Champions particular –Heynckes ya ganó la Séptima con el Madrid- contra un segundo de lujo, Di Matteo, que ha sabido hacerse con las riendas de un vestuario con mucho carácter. Así que esta noche Chelsea y Bayern lucharán por el mismo objetivo: olvidar una temporada de altibajos alzando la deseada orejona...

De rezos y milagros

Miércoles, 25 de abril de 2012. 23.25 horas. Cristiano Ronaldo rezaba y, un minuto más tarde, se arrodillaba esperando un milagro…Un milagro que no llegó…

Y esa reacción del 7 es normal teniendo en cuenta que la vuelta de la semifinal de Champions terminó de confirmar que el Bayern de Múnich sigue siendo la blanca bestia negra. Ni el espíritu de Juanito y ni siquiera ir al minuto 15 ganando por 2 a 0, ambos goles de Cristiano Ronaldo, contribuyeron a que el Madrid llegara, 10 años después, a una final de la Liga de Campeones.

Los de Mourinho volvieron a pecar, como ya hicieran en la ida en Múnich, de intentar aguantar el resultado; y de la misma manera que llegó el primer gol blanco lo hizo el de los alemanes: desde el fatídico punto de penalti. Y Robben se tomó su revancha, ¿o no?

Así que lo que comenzó siendo una fiesta se terminó transformando en nerviosismo, en una nueva santificación de Iker Casillas y en la confirmación de que Kaká no iba a ser el revulsivo del Madrid. Y si 90 minutos en el Bernabéu eran muy largos, 120 mucho más, sobre todo cuando llegaron a la ruleta de los penaltis, injusta con los dos Balones de Oro madridistas: tras marcar 27 penas máximas consecutivas Cristiano falló la más importante, y aunque el Santo blanco intentó enmendarlo con dos paradas, las ilusiones del Madrid se fueron muy alto...

Pero el madridismo y Mourinho ya pensamos en luchar la próxima temporada por llegar a esa ansiada final de Champions. “Voy a continuar”, dijo Mou tras el partido. Pues para continuar, y tras caer por segundo año consecutivo en la semifinal de la Liga de Campeones, a los madridistas ya sólo nos queda pensar en la Liga, y ojalá no tengamos que acabar rezando ni arrodillados esperando el milagro…

¿La blanca bestia negra?

Más allá de que el Real Madrid fue incapaz de superar al Bayern en el Allianz Arena, la ida de las semifinales de Champions nos dejó varios detalles: en esta novena derrota de los blancos, de sus diez visitas a Múnich, los de Mourinho rompieron su racha de no perder fuera de casa en ninguna de las competiciones desde el 18 de septiembre, hacía ya siete meses.

Pero el  resultado logrado en la ida es muy familiar para los madridistas, ya que los blancos firmaron un 2-1 en Múnich en la temporada 2001-2002 en la ida de los cuartos, y en casa lograron imponerse por 2 a 0, dando así un paso más a la consecución de su novena orejona.

Y mirando ya la vuelta: sólo en 7 de los 26 partidos jugados en el Bernabéu el Madrid ha conseguido mantener su portería a cero. Un dato poco alentador teniendo en cuenta el resultado. Pero hay que sacar el lado positivo: el Madrid, esta temporada, ha ganado todos sus partidos de Champions en el Bernabéu.

Aunque esta noche, si juegan, Xabi, Higuaín, Ramos y Coentrao deberán andarse con ojo si no quieren perderse una hipotética final, especialmente el portugués, sobre el que cayeron todas las críticas por su fallo en el segundo gol del Bayern, aunque tiene el apoyo de su equipo, y más tras el buen partido que realizó en el Camp Nou.

Así que con el espíritu de todos a una y sabiendo que 90 minutos en el Bernabéu son muy largos, hoy se terminará de confirmar, o esperemos que todo lo contrario, si el Bayern es la blanca bestia negra.

La justicia del fútbol

Se suele decir que la justicia es ciega, y la futbolística, tal vez, un poco más, porque no siempre el que juega mejor gana ni el que lo hace peor pierde. No por llegar 100 veces al área se marca, y a veces llegando tan sólo una se logra el gol. Y no siempre pasa de ronda el que más méritos ha hecho para lograrlo, sino el que la suerte designa. Y en este sentido hay miles de ejemplos, empezando, cómo no, por los históricos España-Italia.

Pero, en ocasiones, tal vez en muy pocas, esa justicia se quita la venda de los ojos y llega en forma de revancha, en forma de la más pura vendetta italiana, como el España-Italia de la Eurocopa de 2008.  Pero es que esa vendetta, esa justicia futbolística, también podría darse en las semifinales de la Champions. 

Al Chelsea le tocará verse las caras con un Barça con el que tiene una espinita clavada, la de hace tres años, cuando los ingleses cayeron eliminados ante los culés, también en semifinales, con el famoso gol de Iniesta en la prórroga después de que Ovrebo no quisiera ver cuatro penaltis a favor de los blues. Así que ahí está el Chelsea, con Drogba a la cabeza, esperando esa revancha, esa justicia futbolística que en su día le arrebataron. ¡Ironías del fútbol!

Pero yo, como madridista, espero que no sea en esta semifinal. Deseo que pase el Barça y que la final de Munich sea española. Aunque para ello, al Madrid le toca superar un duro escollo, el Bayern de Robben, Mario Gómez y Ribéry. Un Bayern, que hace 25 años fue testigo, también en una semifinal de Champions, del pisotón de Juanito a Matthäus, que le alejó de los terrenos de juego europeos durante cinco años. Qué bonito homenaje sería para el mítico 7 del Madrid -que el lunes se cumplieron 20 años de su fallecimiento- dejar en el camino al Bayern. ¡Sería lo justo para Juanito! 

Así que espero que esa vendetta de los blues espere a otra ocasión, y que el espíritu de Juanito motive aún más a un Madrid que quiere dar otro paso en su camino hacia la Décima.

"Brasil Connection"

Muy bien le vinieron al Madrid los cambios realizados por Mourinho en la segunda parte de su partido contra el Apoel en la ida de los cuartos de final de la Champions, porque a los blancos les costó romper la muralla defensiva chipriota, pero en los últimos 15 minutos, gracias a la entrada de Marcelo y Kaká en el campo, los revulsivos brasileños, consiguieron firmar más de medio pase a semifinales de la Liga de Campeones.

Y los encargados de rubricarlo fueron tres hombres: Benzema, que hizo un doblete y ya es el máximo goleador madridista en esta Champions; el ya mencionado Marcelo, que convirtió la banda izquierda en un correcalles y regaló una asistencia a Kaká; y el 8 blanco, cómo no, porque, por momentos, demostró destellos del Kaká del AC Milan. 

Pero al margen del resultado, un 0-3 a favor de los blancos, cabe mencionar varios detalles: la presencia de Sahin como titular y su buen trabajo supliendo a Xabi Alonso -para lo poco, por no decir nada, que ha jugado esta temporada-, aunque el damnificado fue Granero; los piropos que le echó Mourinho a su rival, diciendo que el Apoel es el equipo más importante de la Champions por la hazaña que ha logrado –llegar a cuartos-; y lo poco que le gustan a Mou las comparaciones, o sólo la comparación entre Marcelo y Coentrao, porque dice que no se comparan cosas que no se pueden comparar…Pues muy bien.

A pesar de todo ello, cuando se certifica más de media eliminatoria, lo que vuelve es el buen humor y la sonrisa. Es lo que tiene recuperar la palabra y la senda de la victoria, y andar un pasito más hacia la ansiada décima. Pero ‘piano piano’, que queda la vuelta. Aunque ya se ha visto que tanto al Apoel como la Real Sociedad les ha tocado pagar los platos rotos de los empates ante Málaga y Villarreal.

Sobre fantasmas y desplantes

Sobre el Madrid vuelven a sobrevolar antiguos fantasmas. Unos fantasmas que se remontan a 2004. En marzo de ese año, el equipo dirigido por Carlos Queiroz era líder de la Liga a 6 puntos del segundo, el Valencia, y a 11 del Barça, que era cuarto. Además, había llegado a la final de la Copa del Rey y a cuartos de la Champions.

Pero dos empates seguidos, curiosamente ambos empate a uno, contra Racing y Zaragoza en las jornadas 27 y 28, abrieron la Caja de Pandora. Los blancos experimentaron un bajón físico que se reflejó en la derrota, también contra el Zaragoza, en la final de la Copa del Rey por 3 a 2. Mientras, en la Champions, el Madrid se imponía por 4 goles a 2 al Mónaco en la ida de los cuartos de final, pero dos semanas después sucumbía fuera de casa por un 3-1, que le apeaba de la competición europea.

Así que al Madrid sólo le quedaba la Liga, que tuvo en el bolsillo hasta la jornada 32: la derrota por 0-3 en el Bernabéu ante el Osasuna despojó a los hombres de Queiroz de un liderato que ya no volverían a recuperar, en detrimento del Valencia.  Además, el Barça seguía a siete puntos, una ventaja que el Madrid perdió tras encarrilar cinco derrotas consecutivas en las últimas cinco jornadas. Un récord negativo histórico en el club, que terminó la temporada cuarto, a dos puntos del subcampeón, el Barcelona. Y un dato escalofriante: el Madrid perdió 25 puntos en las últimas 11 jornadas.

Pero esta temporada los blancos llevan sin bajarse del liderato 12 jornadas, y aunque han perdido cuatro puntos en dos partidos consecutivos, probablemente debido a otro bajón físico, más que a la presión de ser líder, todavía tienen una ventaja de 6 sobre el segundo, el Barça, pero es inevitable que viendo los antecedentes, vuelvan los fantasmas...

PD: También es inevitable dedicar unas palabras a la curiosa ‘Ley del Silencio’ impuesta por Mourinho. Por si no se ha dado cuenta el desplante no se lo hace a los árbitros ni a la Federación, sólo a la prensa, que es quien cubre cada partido del Madrid y cada rueda de prensa. Luego se quejará el portugués si los periodistas no van cuando habla Karanka. Sea consciente del mal que hace a esta profesión: como periodista y como madridista, me parece una reacción de patio de colegio, ya que la prensa, que el señor Mourinho usa a su antojo, no tiene la culpa de los arbitrajes. Esto no es señorío, algo que siempre ha caracterizado al Madrid, en las buenas y las malas, aunque ya en las malas no se aplique. Lamentable, porque el bochorno, nuevamente, lo pasamos los aficionados, que cuando no es un dedo en el ojo, es un pisotón o un insulto, no sólo a los árbitros sino a la prensa.

Si no conoces al Apoel…

Cenicienta, revelación, sorpresa...Los calificativos se agotan ante el que será el próximo rival del Real Madrid en cuartos de la Champions. El Apoel de Nicosia está viviendo su cuento particular y se ha hecho un hueco entre los ocho mejores de Europa en lo que está siendo su segunda participación en la Liga de Campeones.

El equipo de Ivan Jovanovic, en el que juega el considerado mejor futbolista chipriota de los últimos años, Charalambides, llegó a la Champions encajando sólo un gol en los seis partidos de rondas previas. Después completó una gran fase de grupos, lo que le permitió pasar como primero. Y aunque a esta eliminatoria ha llegado tras eliminar al Olympique de Lyon, sin pena ni gloria, en la ruleta de los penaltis, ha logrado algo que hasta ahora no había ocurrido en Chipre: el Apoel es el primer club chipriota en clasificarse para cuartos de la Champions. ¡Una gran hazaña!

Pero enfrente tendrá al equipo con más Copas de Europa en su haber, y que este año busca la décima. Así que en cuartos veremos si el cuento de los chipriotas tiene o no un final feliz en la Champions...Aunque, en mi opinión, con llegar hasta cuartos ya se pueden sentir más que orgullosos y el Madrid no se puede fiar de la cenicienta, porque yo, como madridista, quiero una semifinal con el Bayern y una final con el Barça.

Mirando a Europa

El Madrid ya está en cuartos de la Champions y mañana es el sorteo para conocer contra qué rival se jugarán los blancos el pase a las semifinales. Vale, que el Madrid no jugó su partido más brillante ayer contra el CSKA, pero aún así marcó cuatro goles. Vale, que era el CSKA, y no un Barça o un Chelsea o un Bayern, pero ganó con comodidad, a pesar de que cierto sector del Bernabéu pitara en algún momento del partido a los hombres de Mourinho, pero eso es normal en el fortín blanco. Algo que no gustó al técnico portugués.

Señor Mourinho, ya debería saber que los aficionados madridistas queremos ganar y jugar bien. ¡Por pedir que no quede! Y sabemos que somos capaces de hacerlo. Así que eso no debería molestar. A mí en concreto lo que me molesta es que muchos quieran evitar al Barça hasta la final. Entiendo que el Madrid a un partido puede ser mejor que a dos, como demostró en la final de Copa del año pasado, pero a mí eso no me preocupa, porque al final para ganar la décima hay que ganar a los mejores de Europa, y da igual el orden. En definitiva, que toque el que tenga que tocar: desde el Apoel Nicosia hasta los culés, que ya el Madrid hará el juego al que nos tiene acostumbrados, aunque eso sí, sin Xabi Alonso en la ida, pero mejor en la ida que no en la vuelta o en semifinales.

Y sin salir de Europa, en menos de una hora, además de Atlético, Athletic y Valencia, también se la juegan otros españoles en la Europa League: el Manchester City de mi paisano David Silva tiene que remontar un 1-0 adverso ante el Sporting de Portugal. A los de Mancini les faltó suerte en un encuentro en el que merecieron más, sobre todo con la entrada de Balotelli en el campo. En el Etihad Stadium, Agüero y Silva serán los encargados de dar la vuelta a la eliminatoria para estar mañana en el sorteo de cuartos.

Y otro que tiene que darle la vuelta es el Shalke del eterno 7, Raúl, que se vino con un 1-0 en contra de Holanda ante un Twente que marcó de penalti tras una jugada polémica, en la que De Jong cae fuera del área. Una acción que le costó la expulsión a Matip, aunque finalmente podrá jugar hoy, porque ayer la UEFA pospuso su partido de sanción tras el recurso que presentó el club para que le retiraran la roja. Así que la remontada de los alemanes queda en manos de Raúl y Huntelaar, con la motivación extra de jugarse el pase a cuartos ante su afición, y con el apoyo de los madridistas, claro.

Del Madrid al cielo

Según un famoso dicho: ‘De Madrid al cielo’, pero en esta ocasión me voy a permitir modificarlo. En este caso, y más que nunca, ‘Del Madrid al cielo’, y ese cielo está a siete peldaños por encima del Barça. Y ya no sólo me refiero al juego desplegado por el Madrid en el último clásico, que también, sino a los siete puntos que separan a merengues y culés en la Liga. Y hay tres factores por los que parece que los de Mourinho podrían, no sólo conservar esa ventaja, sino incluso ampliarla. 

El primero de ellos es el calendario: mientras que los de Guardiola deben jugar dos partidos por semana hasta final de febrero entre Copa, Liga y Champions (hoy, y los días 4, 8, 11, 14 y 18), el Madrid jugará sólo uno cada siete días. Hasta el 21 de febrero, que es cuando tendrán que enfrentarse al CSKA de Moscú en Liga de Campeones, no les aparecerá un partido entre semana (jugarán los días 4, 12, 18 y 21). Además, hay que tener en cuenta que el Barça jugará la Champions una semana antes que los blancos, el día 14.

El segundo factor son los desplazamientos ligueros: en las próximas semanas el Barça recibe a la Real Sociedad, visita el Reyno de Navarra, recibe al Valencia y viaja a El Calderón. Y ya se sabe que los azulgranas esta temporada se han dejado 13 puntos fuera de casa. Mientras que los blancos no tendrán ni que salir de la Comunidad de Madrid: primero viajan a Getafe, después reciben al Levante y al Racing y la última semana de febrero visitan Vallecas.

Y el último factor es la enfermería, ya que Guardiola sólo cuenta con 15 jugadores de la primera plantilla. En cambio, en la enfermería blanca acaban de entrar Xabi Alonso y Marcelo, pero sus lesiones no revisten gravedad, y Khedira y Di María están ultimando sus recuperaciones. 

Así que sumando calendario, desplazamientos y lesiones, a los blancos les cuadran las cuentas, no sólo para conservar la ventaja de 7 puntos, sino también para pensar en ampliarla, y no abandonar el cielo del Madrid.

Benzema, el empleado blanco del mes

Karim Benzema se ha ganado en el campo, y por goleada, el honor de ser el hombre del mes para Mourinho, y, como estamos en enero, por ende, también el del 2012. El nueve blanco ha firmado 4 goles en lo que llevamos de año, por lo que se podría decir que vive su momento más dulce desde que llegara al Real Madrid. ¡Y que le dure!

Y es que el delantero francés lleva 16 goles esta temporada, todos ellos marcados con el pie: 10 en Liga, los últimos 2 anotados en este 2012, 4 en Champions y 2 en Copa, convirtiéndose en el artífice del pase del Madrid a cuartos, aunque, y a pesar de ser líderes, el vestuario blanco no quiere descuidarse en la Liga, la competición más importante para ellos.

Ya lo decía ayer Mourinho en sala de prensa, que están centrados en la competición regular y que ya pensarán en los cuartos de Copa frente al Barça cuando concluya el partido de Mallorca.

Eso en lo que respecta a Benzema, porque si en el vestuario merengue hay alguien para quien se le está haciendo un poco difícil la cuesta de enero es a Cristiano Ronaldo, el máximo goleador de la Liga, que sólo ha marcado un tanto este año, al Granada en Liga, y ni siquiera lo celebró, porque parece que no se siente arropado por el Bernabéu.

Pues esperemos que hoy en Mallorca el portugués vuelva a sonreír y a marcar, y que Benzema continúe en su estado de gracia.